Hochfahren zum Runterkommen

Beim 50-Kilometer-Rennen von Dario Cologna an den olympischen Winterspielen in Sotschi hatte Melanie Bernhard ein Déjà-vu. Als zwei Kilometer vor dem Ziel Colognas Ski brach, war sie den Tränen nahe. «Ich konnte dieses Pech kaum fassen. In Vancouver ist er kurz vor dem Ziel gestürzt, in Sotschi bricht ihm der Ski. Das war so unfair.» Melanie Bernhard stand am Pistenrand, kurz vor der Ziellinie. Wie damals in Vancouver. Mit Mütze auf dem Kopf und Fahne in der Hand wollte sie den Sportler auf den letzten Metern lautstark anfeuern. Doch Cologna kam nicht.

Melanie Bernhard ist eine leidenschaftliche Zuschauerin. «Sport bedeutet für mich Emotionen pur», sagt sie. Sie fiebert mit, sie leidet mit, sie freut sich mit Athleten. In Sotschi stand sie bei jedem Wettkampf, bei dem ein Schweizer startete, in der Kälte. Das gehört zu ihrem Job, trifft sich aber sehr gut mit ihrem Interesse. Als Assistentin bei Swiss Olympic hat sie alle drei vergangenen Olympiaden vor Ort miterlebt. «Ein Glücksfall!», sagt sie.

Gastgeberin für Bundesräte

Zurück in der Schweiz sitzt sie mit einer grossen Tasse Tee im Präsidentenzimmer des «Haus des Sports» bei Bern. Sie wirkt ruhig und interessiert, erzählt gerne von ihrer Arbeit. Seit sieben Jahren ist Melanie Bernhard für Swiss Olympic, den Dachverband des Schweizer Sports und Nationales Olympisches Komitee, tätig. Der Präsident der Organisation ist einer ihrer drei Chefs, vor allem aber ist sie für den Direktor und den Vizedirektor die rechte Hand. Sie teilt sich die Arbeit mit einer Kollegin. «Als Direktionsassistentinnen sind wir die Drehscheibe für Anfragen und Termine, stellen Unterlagen zusammen, führen Protokoll und organisieren Events. Wir stehen in Kontakt mit den Leuten im Haus, unseren Mitgliedverbänden aus der Schweiz aber auch mit internationalen Vereinigungen. Darum erledigen wir einen grossen Teil unserer Arbeit auf Englisch oder Französisch.» Melanie Bernhard mag Fremdsprachen und bessert ihre Kenntnisse regelmässig auf. Auch sonst lernt sie viel in ihrem Job: «Er ist sehr vielschichtig, es geht längst nicht nur um Sport im engen Sinne. Je nach Aktualität sind wir beispielsweise auch bei politischen Themen involviert.» Die Diskussion zur Mehrwertsteuer für Verbände sei so ein Fall gewesen, oder aktuell das Vernehmlassungsverfahren für die Revision des Korruptionsstrafrechts.

Alle zwei Jahre aber ruht das Alltagsgeschäft für ein paar Tage. Melanie Bernhard packt ihren Koffer und reist zu den Olympischen Spielen. «Im Vorfeld bin ich für die Akkreditierung unserer Gäste zuständig. Ich treffe die Vorbereitungen und betreue die Gäste später vor Ort.» Auf der Besucherliste stehen Bundesräte, Persönlichkeiten aus dem Sport oder Verbandsvertreter.

Dieses Jahr aber war Melanie Bernhard schon zwei Wochen vor ihren Schützlingen nach Sotschi gereist. «Ich habe geholfen, drei Athletendörfer einzurichten. Eine super Erfahrung», erzählt sie. Zur Grundausstattung der Zimmer gehörte auch ein süsser Gruss aus der Schweiz. 180 Kilogramm Schweizer Schokolade hat die bekennende Schoggiliebhaberin organisiert. «Es war gar nicht so einfach, die in die Athletendörfer zu bringen», sagt sie und lacht. Die Schoggi habe dann aber auch bei dem einen oder anderen Russen in der Organisation Wunder bewirkt. Manches sei anfangs etwas schleppend vorangegangen. «Man muss flexibel bleiben und seine Pläne rasch umstellen können», beschreibt sie die interkulturelle Zusammenarbeit. Aber statt als Stress sieht Melanie Bernhard das als Herausforderung. «Ich organisiere für mein Leben gerne und es macht mir grossen Spass, rasch umzudenken und neue Pläne zu schmieden.»

Der Rummel in den Athletendörfern hat ihr so gefallen, dass sie morgens oft ihren Computer einpackte und zu den Sportlern reiste, statt alleine im Hotel zu arbeiten. «Ich bin ein geselliger Mensch», sagt sie. Sie kennt viele der Athleten persönlich und auch ein paar ihrer Gäste hat sie schon das dritte Mal betreut. Mit Sportminister Ueli Maurer das Fähnchen zu schwingen oder eine Abfahrt neben Didier Cuche am Bildschirm zu verfolgen, ist in ihrem Metier nichts Aussergewöhnliches. Und doch gibt es Momente, die besonders im Gedächtnis bleiben: «Das Tennisfinale mit Roger Federer in London, bei dem er nachher das Swiss Olympic Team ins House of Switzerland zum Znacht eingeladen hatte, ist unvergesslich. Er ist ein Ausnahmesportler und es beeindruckt mich, wie bodenständig und authentisch er geblieben ist.» Sie ist Fan, gibt sie zu, aber nicht nur von Federer: «Ich bewundere alle Sportler. Den meisten Zuschauern ist nicht bewusst, wie viel es braucht, damit ein Athlet es an die Olympischen Spiele schafft.»

Spielnase und Hobby-Detektivin

Melanie Bernhard sieht hinter die Kulissen. Vor allem aber hat sie sich selber schon in verschiedenen Sportarten Wettkämpfen ausgesetzt. Mit sieben trat sie in den Turnverein ein. Dann machte sie Leichtathletik. Später fing sie mit Fechten an. «Ein toller Sport, aber leider in der Halle», sagt die Naturliebhaberin. Es folgten ein paar Jahre Karate, ein Abstecher zum Fitness, bis sie schliesslich, mit dem Start bei Swiss Olympic, zum Ausdauersport gekommen ist. «Als bekennende Gigathletin bin ich am liebsten auf dem Rennvelo oder dem Mountainbike unterwegs und ich laufe regelmässig. Nur beim Schwimmen bin ich nicht so enthusiastisch.» Dafür fährt sie im Winter extrem gerne Ski. Sie schwitzt fast täglich ein paar Stunden. Entweder über Mittag bei einer Jogging-Runde oder abends auf dem Bike. «Das Sportangebot hier im Haus ist sehr vielseitig», schwärmt die Assistentin über ihren Arbeitsplatz, wo die Eingangshalle von einer grossen Kletterwand dominiert wird.